Россия – Родина Белых Слонов

На картинке часть карты мира (русская Арктика) составленная Pierre Desceliers и датированная 1550.

Описание следующее:
Рядом с северным полюсом находится страна, ее люди называются Rucheni и они молятся по закону греков. Они красивы, блондины, ездят в санях, у них серебряные рудники. Их товар состоит из ценного меха, соколов, белых слонов [ylefanz blan], медведей, лосей и другого товара, который они возят в другие части мира. В регионе очень холодно и земля, как известно, там как лед. День непрерывно длится шесть месяцев, когда солнце находится над экватором, и ночь тоже шесть месяцев она ночью, когда оно противоположной стороне.

В статье The White Elephant of Rucheni (Белый слон Руси) обсуждается как и почему европейцы верили что Россия – родина белых слонов. Возможно, тут оказалась виновной смесь мамонтового бивня с рассказами про "слонов моря" –моржей с бивнями. Интересная статья, хорошие иллюстрации.