Ксенофобия (Xenophobia) происходит от греческих слов «ксенос» (незнакомый, иностранный или иностранец) и «фобия» (боязнь).
Фобия — это не ненависть, как пытаются ее трактовать разные ангажированные политики. «Фобия» — это страх, который в современной науке рассматривается в рамках психологии эмоций.
В «Кратком психологическом словаре» страх трактуется как «эмоция, возникшая в ситуации угрозы биологическому или социальному существованию индивида и направленная на источник действительной или мнимой опасности», а в «Философском энциклопедическом словаре» как «отрицательная эмоция, возникающая в результате реальной или воображаемой опасности, угрожающей жизни организма, личности, защищаемым его ценностям (идеалам, целям, принципам и т.д.)». Страх, таким образом, можно рассматривать как своеобразный защитный механизм внутреннего «Я» личности.
Ксенофобия в этом контексте — боязнь личности потерять свою культурную и социальную идентичность в результате изменения контекста межличностных отношений, который происходит при появлении в его окружении, в социуме иностранцев, т.е. носителей другой культуры, ментальности, истории.